A fundação de 1585 e os nomes que João Pessoa já teve

Antes de se chamar João Pessoa, a cidade fundada em 1585 já foi conhecida como Nossa Senhora das Neves, Filipeia, Frederica e Paraíba.

João Pessoa foi fundada em 5 de agosto de 1585, às margens do rio Sanhauá, sob o nome de Cidade Real de Nossa Senhora das Neves — em referência à data do calendário católico dedicada a essa devoção mariana. Esse foi o primeiro de uma sequência de nomes que a cidade recebeu ao longo de sua história, reflexo de mudanças políticas e de domínio sobre a capitania ao longo dos séculos.

Ainda no período colonial português, a cidade passou a ser chamada de Filipeia de Nossa Senhora das Neves, homenagem ao rei Filipe II da Espanha, que também governava Portugal na época da União Ibérica. Durante a ocupação holandesa no Nordeste, entre 1634 e 1654, a cidade foi rebatizada como Frederikstadt (ou Frederica), em homenagem ao príncipe de Orange Frederico Henrique de Nassau.

Com a expulsão dos holandeses e o retorno do domínio português, a cidade voltou a ser chamada de Nossa Senhora das Neves e, mais tarde, passou a ser referida simplesmente como Paraíba (ou Parahyba), nome que manteve por boa parte dos séculos XIX e início do XX, sendo também o nome do estado. A denominação atual, João Pessoa, foi adotada em 1930 em homenagem ao então presidente do estado, João Pessoa Cavalcanti de Albuquerque, assassinado em 26 de julho daquele ano — um episódio com repercussão nacional que antecedeu a Revolução de 1930.

Essa sucessão de nomes é hoje contada como parte da identidade da cidade, relembrada em datas comemorativas, matérias de imprensa e conteúdos de divulgação histórica sobre a capital paraibana.