Igreja de São Frei Pedro Gonçalves e o bairro do Varadouro

Erguida a partir de 1843 no Largo de São Frei Pedro Gonçalves, a igreja é um dos marcos do bairro histórico do Varadouro, na Cidade Baixa.

A pedra fundamental da Igreja de São Frei Pedro Gonçalves foi lançada em 5 de junho de 1843, no largo que hoje leva o mesmo nome, no bairro do Varadouro, próximo à Praça Antenor Navarro. O templo chegou a ser cedido, em determinado período, à Ordem Franciscana, que já tinha presença consolidada na cidade desde o século XVI. Construída com paredes altas e características arquitetônicas do período imperial, a igreja é hoje um dos edifícios religiosos mais reconhecíveis do Centro Histórico.

O bem foi tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico do Estado da Paraíba (IPHAEP), que reconheceu sua importância histórica para o estado. A proteção estadual se soma ao conjunto de bens tombados que caracterizam o Varadouro, área da Cidade Baixa que concentra parte significativa dos imóveis históricos de João Pessoa, ao lado da Cidade Alta.

O Varadouro é também o bairro onde, segundo pesquisas arqueológicas recentes, foram encontrados vestígios de muralhas associadas a um antigo forte que teria protegido a cidade em seus primeiros séculos — descobertas que reforçam a importância da região como sítio de ocupação inicial de João Pessoa, próxima ao Porto do Capim e ao rio Sanhauá.

Hoje, a igreja e o largo que a cerca fazem parte do roteiro de caminhada pelo Centro Histórico, ao lado de casarões coloridos e de outros bens tombados pelo IPHAEP na mesma área, formando um conjunto que documenta diferentes fases da formação urbana da capital.