Café da manhã, tapioca e cuscuz: a mesa matinal paraibana

Tapioca e cuscuz de milho dividem o posto de rei da mesa matinal na capital paraibana.

Em João Pessoa, o café da manhã raramente prescinde de dois pratos: a tapioca e o cuscuz de milho. Ambos têm origem indígena e ocupam papel semelhante ao do pão em outras regiões do Brasil, mas guardam identidade própria na mesa paraibana, aparecendo tanto em casas simples quanto em cardápios de hotéis e pousadas da orla.

A tapioca é feita a partir da fécula de mandioca hidratada, peneirada na frigideira até formar um disco parecido com uma panqueca. Na Paraíba, os recheios mais tradicionais são manteiga e queijo coalho, mas é comum encontrá-la também com carne de sol desfiada, um dos combinados mais pedidos em barracas e lanchonetes de bairro.

O cuscuz paraibano, por sua vez, é preparado com fubá de milho cozido no vapor e costuma ser servido acompanhado de manteiga de garrafa, ovos, queijo coalho, carne de sol e banana frita — uma composição que também dá origem a variações como o cuscuz com leite, mais próximo de um prato adocicado. Esse repertório de milho e mandioca esteve em evidência durante o Mesa ao Vivo Paraíba, em abril de 2025, quando chefs discutiram a valorização de ingredientes como o cuscuz de milho crioulo dentro da chamada cozinha armorial paraibana.

Esses pratos aparecem com destaque na região da Feirinha de Artesanato de Tambaú, onde funcionam barracas dedicadas exclusivamente à tapioca, e seguem sendo, para muitos moradores, a forma mais autêntica de começar o dia na cidade.